10 km
800 hm
zug (3h)
leicht
Den Erlaufse erlaufen.
Das mag jetzt nicht nach der allergrößten sportlichen Errungenschaft klingen, wenn dabei aber mit der Gemeindealpe ein 1600-Meter-Gupferl dazwischen liegt, schaut die Sache allerding schon etwas anders aus. Wer es etwas ruhiger angehen möchte, kann aus einer anspruchsvollen Laufrunde auch eine gemütliche Halbtageswanderung machen.
So oder so, unsere (Halb-)Runde beginnt in Mitterbach am Erlaufsee, welches praktischerweise direkt an der Mariazellerbahn gelegen ist. Durch das Ortszentrum hindurch bahnen wir uns den Weg hinüber zum Friedhof. Dahinter geht es zuerst einer Forststraße entlang und dann einen schmalen Waldpfad hinauf. Bis wir am Sonnwendkogel angekommen sind und die Seilbahntrasse des Bodenbauer Xpress das erste Mal kreuzen, halten sich die Höhenmeter dabei noch in Grenzen. Danach geht es allerdings richtig ans Eingemachte. Entlang der Skipiste geht es knackig bergan. Auch wenn der dichte Bergwald noch angenehm kühlen Schatten spendet, treibt es einem dabei ordentlich den Schweiß aus den Poren. Dabei queren wir des Öfteren die Schotterpiste, auf der bei Seilbahnbetrieb auch Mountaincarts und andere schwerkraftbetriebene Gefährte heranrauschen können.
Auf gut 1150 Metern Seehöhe verlassen wir den Wald und gelangen über die Schotterpiste auf einen kleinen Sattel. Wir passieren das Gasthaus “Zum Bäreneck” und ein paar eingesommerte Schneekanonen. Etwas weiter oben an der Zusammenkunft der drei Skilifte folgt ein kurzes Flachstück vor dem finalen Gipfelanstieg. Hier gilt es noch einmal die letzten Kräfte zu mobilisieren, denn auf gut einem Kilometer Wegstrecke warten ganze dreihundert Höhenmeter auf uns. Und das quasi ohne irgendeinen Schutz vor den Elementen. Deshalb empfiehlt es sich auch nicht den direkten Weg über den Mulisteig zu nehmen, sondern dem etwas sanfter ansteigenden Wanderweg nach Nordwesten zu folgen.
Dieser führt uns dann in einem leichten Bogen, aber weniger steil direkt hinauf zum Ufo Terzerhaus. Etwas versetzt dahinter, überschattet von einer großen Sendeanlage, finden wir dann das Gipfelkreuz der Gemeindealpe (1626m). Hier genießen wir neben dem auch nicht unansehnlichen Ausblick ins Tal auch das erste Mal den Blick auf den nahegelegenen Ötscher. Für den schnellen Abstieg entscheiden wir uns dann für den besagten Mulisteig.
Steil und teils geröllig geht es direkt über die Skipiste nach unten. Bei den Liftstationen biegen wir nach rechts ab und folgen kur der Abfahrt am Birkischlepper, bevor der rot-weiß-rot markierte Wanderweg 05/E6 in den Wald hinein abzweigt. Am Riffel vorbei, einem kleinen bewaldeten Vorgipfel steigen wir zügig Richtung Talboden ab. Auf gut eintausend Metern kommt dann auch unser Tagesziel allmählich wieder in Sicht. Wir folgen dem schmalen Waldpfad ostwärts und treffen kurz vor dem Tennisplatz auf die Straße am Erlaufsee. Von da an sind es nur noch wenige hundert Meter bis zum Strandbad und der dazugehörigen Gastronomie und Infrastruktur. Vom Nordostende des Erlaufsees führt auch eine Busverbindung nach Mariazell und damit zurück zur Eisenbahnlinie.
